人和动物尽管有一些差异，但它们能够生存下去的能源取决于从食物中摄取的三大营养元素，即糖类、脂肪及蛋白质。但是否说仅有这三大营养元素人类的生存就足够了呢?实际上如果单纯依赖这三大营养元素，动物是不能够生存下去的。原因是在体内为利用营养元素所进行的维持生命活动过程中，需要进行各种各样的化学反应，为了使这种化学反应能够有效地进行，还需要极少量的特别物质，即微量元素的参与，而这些微量元素主要包括维生素类和矿物。
关于维生素，自1912年被发现以来，其研究利用在20世纪前半叶有了快速的进展。症的及其在体内的作用机理已被人们所了解。但在矿物质的研究方面，尽管其被发现时间比维生素要早，但由于长时间没能引起人们的重视，其研究方面也没有什么大的进展。在日常生活中我们所知道的无非是铁与贪血、碘与甲状腺机能障碍、钙与骨骼及牙齿等关系方面的知识，至于各种矿物质的作用，具体对人体而言到底需要什么矿物质，一天需要的数量是多少并不是十分了解。直到最近，人们通过研究发现，正常儿童和先天性异常儿童体内矿物质的含量存在着较大的差异，还发现某种矿物质可预防，缺乏时可导致增高，使人们对矿物质的重要性重视起来。也就是说，矿物质是构成人体生命的骨架，矿物质缺乏是造成人体异常和发生的一个重要的原因。在这种情况下，在矿物质营养元素研究大大*于日本的美国，率先提出了人体每天矿物质的鼓励摄取量(RDA)的概念。美国人关于的发生与日常的饮食生活密切相关的意识非常超前，同时，他们在食品和维生素的研究方面也具有较高的水平。因此，作为以上研究的重要环节之一，如同研究一天究竟需要多少维生素的摄取量一样，对矿物质也提出了一个具体的数字，这就是鼓励摄取量(RDA)。
但在现实生活中，微量元素的摄取量仍呈现出降低的倾向，就是一个很好的例子。据调查结果表明，每3位女性就有1名表现出倾向，其中大部分是，铁的摄取量不足是导致该病的主要原因。由于生活水平的提高而导致的偏食、因温室栽培而造成食物自身化学组成的变化、大量食用方便食品等加工产品，是造成现代人们矿物质摄取量不足的重要原因。
为了确保矿物质有足够的摄取量，在日常生活中应该食用什么样的食物呢?首先推荐的应该是裙带菜等海藻类。海藻通常被比喻为“海中蔬菜”，其同陆地上植物间的最大区别在于其体内吸收了海水中大量的营养元素，而且海洋是矿物质最丰富的宝库。因此，以丰富矿物质营养培育的裙带菜，对现代人来说是*的矿物质的补给源。
【裙带菜中含有作用的维生素A 】
说到裙带菜的作用，在此想强调的是维生素A的作用。很早以前我们就知道，如果缺乏维生素A的话，便容易患。例如我们刚进入电影院的时候，最初因为黑暗什么也看不清，但过一会儿，眼睛就会逐渐适应从而能够找到座位，这在生理学上叫明暗顺应。而维生素A正是我们具备这种明暗顺应功能所不可缺少的物质。
但最近维生素A则是作为具有作用的维生素类而受到人们的重视。以前我们只知道维生素A是促进皮肤、粘膜细胞的正常分裂及成熟所不可缺少的物质。如果缺乏维生素A的话，皮肤就会变的像鲨鱼皮那样粗糙难看。这是由于在皮肤的基质层所分裂的细胞逐渐成熟老化，衍变为覆盖于皮肤表面的角质层的过程中产生的异常现象(又叫皮肤的)。通过实验表明，维生素A不仅具有保持细胞正常分裂的作用，还因具有将细胞前期状态，转变为正常状态的功能，从而引起了人们的极大关注。但是，令人遗憾的是，人体并不能大量利用维生素A，因为维生素A属于脂溶性维生素，只溶于油脂，不溶于水，因此不能像其它水溶性维生素那样可随尿液一起排出体外，而是积蓄于人体之中。如果每天大量摄取的话，则容易患脑压亢进症，表现出、、等后遗。人们为了有效地利用维生素A的长处，降低其副作用，正在采取多种方式进行改良型维生素A的研究，但现在还没有成功。因此，为了有效利用维生素A的作用，目前*的方法是利用食物来弥补其不足，比如说适当多食用动物肝脏、鳗鱼等富含维生素A的食物。但是，这样的动物性食品比较难吃，而且每天大量食用也不能完全排除患维生素A后遗症的可能性。目前一个*的方法是，每天从蔬菜中获得大量的胡萝卜素。胡萝卜素又被叫做生产维生素A的工厂，进入体内后胡萝卜素便立即被分解，有1／3的部分转化为维生素A。尽管维生素A转换率可能稍微低了一些，但因此可不必担心过量摄取维生素A产生的后遗。另外，有的专家还报道了胡萝卜素不仅分解形成的维生素A具有的作用，而且其自身对于也具有良好的效果。众所周知，胡萝卜素通常大量存在于菠菜等绿黄色蔬菜当中，但在裙带菜中胡萝卜素的含量也相当高。据测定，在每100克生菠菜中胡萝卜素的含量为3100毫克，而每100克生裙带菜中胡萝卜素的含量达1400毫克，100克干燥裙带菜中胡萝卜素的含量竞高达3300毫克，其含量与菠菜相比决不逊色。因此，裙带菜与黄绿色蔬菜一起食用可以获得足够的的胡萝卜素。另外，胡萝卜素与维生素A同属一类，都具有溶解于油脂的性质，因此，如果裙带菜与油脂类一起食用的话，其吸收率可提高近三倍。在裙带菜色拉上浇上色拉油和调味汁，或者用油轻炒一下食用的话，可使胡萝卜素的利用率大大提高。
